在贮藏过程中，茶叶中的茶多酚、氨基酸、脂类、维生素C、叶绿素等物质极易发生氧化和降解，从而导致茶叶色、香、味等感官品质变化，这种变化主要受茶叶含水量和环境温度、湿度、氧气、光线等因素的影响。茶叶水分含量越高、环境温度越大、温度越高，茶叶品质改变也越大。在有氧和光线照射下会加速茶叶中多种品质成分的氧化反应，导致茶叶品质变化加快。另外，由于茶叶吸附性较强，极易吸收周围的异味，故贮存茶叶的环境最忌有异味。
家庭贮存茶叶主要有三种方法：1、容器干燥法。选用体积合适且密封性能好的铁箱、玻璃瓶、陶瓷缸等，底层放入一定量的石灰或硅胶干燥剂，然后将茶叶用牛皮纸包成小包放于干燥剂上，一段时间更换干燥剂；2、小包装密闭干燥法。将茶叶装入密封性能好的塑料复合袋（如铝箔袋）中，加入少量干燥剂并封口装入铁罐或纸罐内；3、冰凉冷藏法。利用低温保持茶叶品质的稳定即经济又有效。但由于茶叶极易吸附异味和水分，家用冰箱存茶特别注意包装的阻隔性能，防止茶与其他食物串味。
        不同的茶叶应根据茶叶自身的品质特点选择不同的存放环境。一般不发酵的绿茶和轻发酵的闽南乌龙茶、台湾乌龙茶等一冷藏为佳，品饮前取适量茶叶恢复到室温后即可冲饮；红茶、黄茶、重发酵或焙火的广东乌龙、闽北乌龙等可以采用阴凉、避光、密封、干燥的环境存放，冷藏更佳；白茶、黑茶等需后熟转化的茶叶，可采用棉纸包好后室温避光存放，同时环境湿度不可过高，否则茶叶容易霉变。
不同的茶叶有不同的最佳饮用时间。不发酵的绿茶和轻发酵的闽南乌龙茶、台湾乌龙茶等一般建议当年饮用；红茶、黄茶、重发酵或焙火的广东乌龙、闽北乌龙等建议在2~3年饮用完毕；白茶、黑茶一般需后熟转化的茶叶经过存放能明显提升和改善茶叶品质，建议存放后再行品饮。以普洱为例，在适宜的贮藏条件下，一般普洱茶生茶储存15~20年，普洱茶熟茶储存5~8年，品饮口感较好。存茶时间也非越长越好，过长时间的存放，茶叶中的风味物质散失，反而显得平淡，如故宫中的清代贡茶，经过近两百年的存放，香、味具淡。